Más allá de los brillantes colores del arco irns que vemos en la indumentaria maya, las fibras del maguey son un vinculo importante con el pasado Desde tiempos muy antiguos las poblaciones indigenas de Mesoamérica han elaborado tejidos con la fibra que se obtiene de la planta de maguey, por lo menos desde havé 6,500 a 4,800 años AC. Hallazgos arqueológicos de fragmentos de indumentaria hechos con esta fibra y piedras oblongas para golpearla son ventanas a esta tradición milenaria. Varias especies de la planta del maguey son nativas del hemisferio occidental pues crece en la mayoria de climas y alturas.
Cuenta la leyenda de un lugar cerca de San Juan Chamelco, Alta Verapaz, que sus pobladores vieron las primeras fibras cuando un rayo alcanzó una planta de maguey y carbonizó la pulpa exterior, exponiendo la fibra. Posteriormente, inventaron formas de extraerlas, hilarlas y tejerlas.
Hoy en dia las bolsas, morrales, matates y redes todavía se hacen con las fibras del maguey usando diferentes técnicas para extraerlas, hilarlas y tejerlas. Muchas bolsas se hacen con tela tejida en telares horizontales o verticales, sencillos, que son únicos en el pais.
¿Cual es el estado actual de esta tradición? Su futuro es incierto porque las fibras sintéticas estån sustituyendo a las de maguey. Además, las nuevas generaciones prefieren usar mochilas para llevar sus objetos personales.
El Maguey es una planta fibrosa que pertenece a la familia de plantas agaváceas El nombre genérico agave proviene de una palabra griega que significa notable, admirable.
En Latinoamérica existen identificadas 50 especies diferentes pero las más importantes son
Nombre cientifico
Agave americana L
Agave rigida Mill
Agave cubensis
Agave foetida Haw
Agave heteracantha Succ.
Agave brachystachys
Nombre común
Agave - pita - maguey
Chelem-henequén - sak-chi
Palo de mecha
Pita
Ixtle - istle
maguey
El agave « americana L » es originaria del área mesoamericana.
Importada a Europa en 1561.
Es una planta monocárpica de duración indefinida. Las hojas grandes, todas radicales colocadas en forma de roseta, presentan un color gris verdoso, llegan a medir entre 1 y 3 metros de largo y unos 20 cm de ancho Son carnosas, encorvadas, acanaladas, con dientes espinosos en los costados y una fuerte espina terminal en la punta. La parte central de la que salen las hojas se llama, pitaco y llega a medir hasta 8 metros. A los 6-10 años, la planta florea, luego maduran sus frutos, muere. En su raiz aparecen entonces numerosas plantitas que se utilizan para su replantación Cuando se cultiva con fines de utilización de la fibra, no se deja florecer y llega a durar hasta 20 años.
UTILIZACION DE LAS DIFERENTES PARTES DE LA PLANTA
La planta se ha sembrado en laderas para evitar la erosión de la tierra, también como cercos en la división de terrenos.
De la hoja se extrae la fibra
La flor es muy aromática.
La raiz es medicinal.
Los cogollos se cuecen y comen.
De la planta se hace licor (Tequila)
Las espinas han servido coma alfileres o agujas
1. DESFIBRADO
Quemando la hoja
Hirviendo la hoja
Machacando la hoja
Raspando la hoja
2. HILADO
Utilizando un torno
Utilizando una tarabilla
Utilizando la mano y el muslo de la pierna
3. TEJIDO
Entrelazado o "looping
Anudado o macramé
Telares:
· Telas de mano vertical
· Telar de marco fijo horizontal
· Telar vertical fijo